نظام اقتصادي واجتماعي
الرأسمالية عبارة عن نظام اقتصادي واجتماعي. ويعتمد السوق والإنتاج على العرض والطلب. ورأس المال يتمثل بالآلات والمنشآت والمصانع والأموال والسيارات وغيرها. وفي الرأسمالية يكون رأس المال بيد الشركات. ولا تتدخل الدولة نهائيا، أو في غالب الأحيان في القضايا التجارية.
Bild vergrößern © picture-alliance / akg-images
مصنع زجاج – موضوع فوق طاولة خشب من العام 1890
بداية الرأسمالية
يعتبر انطلاق الثورة الصناعية في القرن التاسع عشر وبداية إنشاء المصانع الأولى هو بداية الرأسمالية. وكان العمال يعملون حينها في ظروف سيئة في المصانع. وغالباً ما كانت الأجور منخفضة وكانت الأعمال والمهام صعبة، إضافة إلى انعدام القوانين التي تحمي العمال.
Bild vergrößern © ZB - Fotoreport
كارل ماركس (1818-1883) كان من أكثر المؤثرين الناقدين للرأسمالية. وهذا نصب تذكاري له في كيمنيتس.
الإصلاحات
مع بداية القرن العشرين بدأت عمليات الإصلاح في النظام الاقتصادي للدول الصناعية الغربية.