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Thüringen, das sich als Freistaat bezeichnet, gehörte nach dem Zweiten Weltkrieg zum Gebiet der DDR. Als Freistaat wurde Thüringen 1952 aufgelöst und nach der deutschen Wiedervereinigung am 3. Oktober 1990 wieder gegründet.
Die größte Stadt Thüringens ist die Landeshauptstadt Erfurt mit Fachwerkhäusern, verwinkelten Gassen und gemütlichen Plätze, dazu 18 Kirchen aus dem Mittelalter und 142 Brücken, die über den Fluss Gera führen. Die berühmteste Brücke ist die Erfurter Krämerbrücke, von der im Jahr 1117 zum ersten Mal berichtet wird. Sie ist die einzige vollständig mit Häusern bebaute und bewohnte Brücke nördlich der Alpen.

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Weltberühmt ist die Stadt Weimar. Hier lebten im 18. Jahrhundert Johann Wolfgang von Goethe und Friedrich Schiller. Ein großes Bronzedenkmal dieser berühmtesten deutschen Dichter steht in Weimar vor dem Deutschen Nationaltheater. In diesem Gebäude wurde 1919 die erste demokratische Verfassung in Deutschland erarbeitet: die Weimarer Reichsverfassung. Sie begründete 1919 die erste deutsche Demokratie. Im selben Jahr wurde in Weimar auch eine weltberühmte Kunstschule, das sogenannte Bauhaus, gegründet. Das Bauhaus steht für moderne Kunst und Architektur der Zeit.

In der Zeit des Nationalsozialismus wurde 1937 nur wenige Kilometer entfernt das Konzentrationslager Buchenwald gebaut, das heute eine Gedenkstätte ist. Hier wurden Juden, Sinti und Roma und viele andere Menschen eingesperrt und misshandelt. Bis 1945 starben über 60.000 Menschen im KZ Buchenwald.

Die Stadt Jena ist berühmt für Forschung und Wirtschaft. Hier entwickelte Carl Zeiss 1846 die ersten Mikroskope.

Wer alte Schlösser besuchen will, ist in Thüringen richtig. Hier gibt es auf engem Raum so viele Schlösser, Burgen und Parks wie nirgends sonst in Europa. Und noch vieles mehr gibt es zu entdecken. Im Nationalpark Hainich, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, kann man Wildkatzen und Luchse bei ihren Streifzügen durch den dichten Wald beobachten. Das Thüringer Meer im Thüringer Wald ist Deutschlands größte Stauseeregion, der Rennsteig der älteste Weitwanderweg Deutschlands mit einer Länge von 170 km.

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Eine Schultüte zum ersten Schultag – dieser Brauch stammt aus Thüringen, wo einige Kinder 1817 Papiertüten mit Gebäck zur Einschulung erhielten. In thüringischen Blankenburg wurde 1840 der erste Kindergarten der Welt von Friedrich Fröbel gegründet. Er wollte, dass Kinder ernst genommen, nicht nur beaufsichtigt werden – das war damals eine neue Idee.
Auch heute stehen Kinder hoch im Kurs in diesem Bundesland. In Gera findet jedes Jahr das größte Festival für deutsche Kindermedien „Goldener Spatz“ statt. Echte Fachleute – zwei Kinderjurys – vergeben die Preise für die besten Kino- und Fernsehbeiträge sowie für digitale Medienangebote. In Erfurt ist übrigens auch der Kinderkanal „KiKA“ zuhause, den man auch besuchen kann.

Martin Luther, der die Kirche im 16. Jahrhundert reformierte, hat auf der Wartburg bei Eisenach das Neue Testament vom Griechischen ins Deutsche übersetzt. Jeder Mensch sollte die biblischen Geschichten verstehen. Deswegen schrieb Luther so, dass die Menschen auch wirklich verstanden, was gemeint war.

Viele Erfindungen, die wirtschaftlich erfolgreich wurden, haben in Thüringen ihren Ursprung. Die Christbaumkugeln stammen aus Lauscha, die ersten Gartenzwerge erblickten in Gräfenroda das Licht der Welt und in der kleinen Gemeinde Weißenborn-Lüderode wurde Hermann Eicke geboren, der die Kaffeemaschine erfand. Für die Wirtschaft des Landes spielen heute vor allem die Automobil- und die Hochtechnologie-Industrie sowie die Ernährungswirtschaft eine wichtige Rolle.

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